28. Loba solitaria: La decisión

Garthor
Intento disimular la tensión que hace que mis músculos estén rígidos, también la incomodidad y el hastío que me dan ganas de hacer un bufido largo, pero que contengo.
Debería hacer mi mejor actuación y sonreírle a quien pronto será mi prometida de manera oficial, ser amable y tratarla con dulzura, pese a que debemos mantener una distancia prudente antes de que el decreto sea público; sin embargo, no puedo.
Simplemente no me sale.
Yo no la elegí.
—Garthor, querido, ¿no vas a saludar a Isabella? —me pregunta mi madre, con una sonrisa pícara que me revuelve el estómago.
Trago pesado, finjo una sonrisa que no sé si me sale y doy un asentimiento.
—Bienvenida a mi casa, princesa Isabella —le digo de forma reverente, con la distancia fría que nos separa.
Ella lo nota. Sin embargo, actúa con naturalidad, sintiéndose victoriosa y feliz.
—Gracias, mi apreciado Garthor. Te extrañé tanto. Yo estaba muy preocupada por ti. ¿Te imaginas la angustia que viví todo este tiempo? —dice Isabella.
Me limito a asentir.
Me adelanto al comedor, pues en realidad estoy hambriento. Aunque las ganas de comer se hayan ido, mi estómago me pide ingerir comida, así que me dirijo directo hacia allá como si escapara.
Allí están mi cuñado y otros invitados, a los cuales saludo con cortesía, sin decir mucho. Luego me siento.
Percibo el calor de Isabella a mi lado. Estoy entre ella y una señora cercana a la familia, un poco chismosa, por cierto. No puedo creer que hasta esto haya arreglado mamá: que quedemos juntos en la mesa.
Isabella conversa con todos con una naturalidad y familiaridad que me sorprenden, pues ella siempre ha sido una princesa un poco solitaria, inmersa en su propia vida, en sus asuntos.
Nunca tan amigable y conversadora con las visitas, ni con esa forma tan confianzuda que muestra ahora.
¿Acaso ella se siente de la familia? ¿Es eso? ¿O es lo que quiere probar?
Sacudo la cabeza, pues no me importa, y al instante todas las miradas se fijan en mí. ¿Qué estoy haciendo?
—¿Todo bien, querido? —pregunta mamá, un poco preocupada.
—Solo estoy cansado. Lamento mucho ser un aguafiestas, pero de verdad necesito ir a dormir un poco. Si me disculpan, me voy a descansar…
Me levanto, pero antes de que me vaya, Isabella me agarra de la muñeca. Mi lobo gruñe dentro de mí, instándome a alejarme de su toque.
—Mi apreciado Garthor, ¿ya estás satisfecho? No comiste casi nada. Me preocupa que no te estés alimentando bien, en especial después de todo lo que pasaste —indaga Isabella con un tono preocupado, demasiado posesivo para mi gusto, como si yo le debiera alguna explicación, como si tuviera derecho a reclamarme estas cosas.
Aunque su voz es dulce, la intención es afilada. Lo veo en su mirada, en su ansia de que me quede a su lado.
Los demás esperan mi respuesta.
Suelto un suspiro y me vuelvo a sentar. No voy a desairar a la princesa, a la sobrina del rey.
Todos comentan sobre los últimos acontecimientos, hasta que caen en el tema que he tratado de evitar, el que no quiero que toquen. Pero es inevitable.
Estoy partiendo mi carne cuando mi cuñado pregunta:
—Ah, por cierto, ¿qué fue lo que pasó exactamente? No nos dieron muchos detalles. ¿Cómo lograste sobrevivir a la emboscada?
Y ahí va el maldito interrogatorio que quería evitar.
¿Qué les podría decir? ¿Que, en vez de mandar una señal, de pedir ayuda en las fuentes que se esperaban, corrí a los brazos de ella, a mi verdadera mate?


¿Que Clara me cuidó todos estos días, me sacó el veneno, me alimentó, me cedió su cama? ¿Que pude conocerla un poco más, anhelarla como el demonio, y que ahora me siento atrapado, con las manos atadas, sin saber qué hacer con mi vida, solo porque mi lobo no se quiere rendir con mi compañera destinada?
¿Eso les diré?
¡Con un demonio!
Tras una larga pausa, decido hablar, porque ya me están viendo raro.
—No hay mucho que decir —mascullo entre dientes—. Fuimos emboscados, nos separamos para poder salvar nuestras vidas y terminé envenenado con acónito. Caí por un risco. Una persona me salvó, me sacó el veneno y pude llegar al campamento. Simple.
Espero que estén satisfechos con eso.
Todos murmuran entre ellos y me miran asombrados.
—¡Oh, bendita sea la persona que te salvó! —exclama mamá—. ¿Quién es? ¡Danos su nombre, tenemos que recompensarla!
En ese instante me tenso.
—Claro, el rey le daría una buena recompensa, porque salvó a su guerrero más querido —añade Isabella—. Dinos quién te salvó y le pagaremos por su gran hazaña.
Mi mano empieza a temblar, así que aprieto los puños para disimularlo, mientras el corazón me late agitado.
No…
No puedo decir quién fue. No voy a exponer a mi mate de esa manera.
El terror se adueña de mí y la boca se me reseca. Tomo agua para poder humedecerla y miro a mi alrededor.
—No sé… no sé quién es —miento—. Cuando desperté, la persona ya no estaba. Me había dejado en una posada y había pagado mi hospedaje. No dijo quién fue. Nadie supo decirme quién era; no había nombre. Solo dicen que fue un hombre.
Me aseguro de que nada pueda dar con Clara, de que, si buscan a quien me salvó, lo hagan con la persona equivocada. Porque podría suceder eso, y necesito protegerla.
Todos sueltan un suspiro y retoman sus cubiertos, que habían dejado sobre el plato debido a la expectativa.
—Bueno, esperemos que esa persona sea recompensada por salvarte la vida. Fue un gran acto de humanidad de su parte —añade mi hermana.
Le sonrío de forma genuina.
—Sí, es una gran persona la que me ayudó. Ojalá pudiera agradecerle como se debe —digo.
Y mi anhelo es otro. Ojalá pudiera corresponderle como se debe. Ojalá no fuera tan cobarde. Ojalá no temiera perderlo todo, o perderla a ella de una forma horrenda.
Ojalá… solo eso tengo: ojalá.
Mientras tanto, estoy atrapado en una prisión que todos ven como una gran dicha, que muchos envidiarían.
Y ella… ella cree que no me interesa. Ella está sola, desamparada, con carencias. Con un mate que no le puede ofrecer nada. Con un desgraciado como yo, que no se atreve a luchar por nuestro lazo, pero tampoco la rechaza para que sea libre.
Yo soy un maldito infeliz que no se la merece.
Soporto este almuerzo un poco más. Sin embargo, después de una larga charla por parte de los demás —porque yo solo escucho y asiento, o respondo con monosílabos—, pido disculpas y me retiro a mi habitación.
Intento conciliar el sueño. Sin embargo, la cama se siente incómoda, vacía, fría.
Ya nada será igual para mí.
No después de haber pasado esos días con ella, de haber escuchado su risa, de ver sus ojos brillar, de probar su comida. No después de que me acostumbré a su olor, a su huerto, a su casita sencilla.
Irónico, ¿no? Estoy rodeado de lujos, de poder, de sirvientes que me atienden, de comidas diversas. Allí teníamos una ensalada de pocas frutas porque no había nada más en la despensa.
En esa cabaña sencilla, el mueble era incómodo y roto, y había una sola cama. Tuve que dormir en el suelo un día.
Sin embargo, nunca en mi vida me había sentido tan feliz, tan pleno, tan bendecido.
Irónico. Muy irónico.
De repente, siento una presión en el pecho, algo que me asfixia, y una decisión extraña se forma en mi cabeza… o tal vez es una excusa, no lo sé. Quizás lo sea, pero aun así lo decido.
Aprieto los puños y, con determinación, me pongo a preparar mi próximo paso.
Estoy loco, lo sé, pero no puedo evitar este impulso que me arrastra directo a la locura.